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Laurel Aitken

  
Fecha de publicación en BuscaMusica: 21 de noviembre de 2001

Autor: Juan Jesús García


El Padrino 2ª Parte (El regreso)

Conocido por el "padrino del ska", Laurel Aitken volvió a Andalucía hace unos meses de nuevo acompañado por los Skarlatines (para nada por los Skatalites como se puede leer por ahí, que los abuelos jamaicanos ya no están para estos trotes). Habanero de nacimiento Laurel se crió en Jamaica formando parte de los primeros grupos que cantaban Calipso para los turistas, hablamos de 1950, cuando se conocen sus primeras grabaciones. La mezcla explosiva de los estilos nortemericanos, el soul, el R& Blues, con los ritmos latinos dio pie a variantes autóctonas como el mento, ska o el rocksteady... y luego al celebérrimo reggae. Desde los sesenta vive en Inglaterra donde ha trabajado, cantado, grabado, producido y ha sido homenajeado por generaciones enteras de músicos. Con centenares de grabaciones hechas en infinidad de sellos no hay un año en la que se recuperen grabaciones suyas de época: la documental "The Pioneer" es la última. El año pasado grabó todo un disco en castellano, su idioma natal, con el grupo madrileño Skarlatines, donde skateó  sorprendentemente nada menos que un puñado de boleros. Lorenzo Atkien se llama ahora. Mis respetos padrino.

Usted es cubano pero creció en Jamaica ¿Qué diferencia hay entre ambas culturas?

Es casi lo mismo, solo que visto de diferente forma. Musicalmente hablando la salsa siempre estuvo ahí.

En su último disco recupera precisamente estándares en español ¿por qué?

Siempre he querido hacer una mezcla jamaicana con canciones en español. Estas canciones ya las cantaba yo en el restaurante donde empecé a cantar.

¿Sabe que canciones como La Paloma o Perfidia las oían los abuelos de su actual público? ¿Qué le parece?

He elegido a jóvenes para que me acompañen, Skarlatines no son la mejor banda de ska pero me gusta ver como de estos músicos salen cosas que mueven a gente de la edad de sus abuelos, es importante que haya canciones que pasen de generación en generación.

A partir del Calypso y el Mento se pierde la influencia española en la música jamaicana ¿Por qué?

En los años 50 en Jamaica la música que se oía era de América del norte, sobre todo de Nueva Orleans, toda esta música se bailaba en ese tiempo, todos los dance hall eran de música de New Orleans porque Coxone, el mas importante promotor musical de esa época era lo que llevaba a los locales de moda, le gustaba mucho el boogie boogie, mucha de la música ska vino de ese boogie de N Orleans ya que las bases de la guitarra son casi las mismas. Mucha gente dice que el ska nació solo en Jamaica pero no es del todo así, sí que hubo una parte que nació allí, pero también otra vino del norte o del este. El calipso es de Trinidad. En definitiva el ska fue una adaptación de la música de América que se escuchaba en Jamaica entre finales de los cincuenta y los 60 a los ritmos autóctonos de la isla.

¿Qué tiene el Caribe para ser cuna de tantas músicas diferentes?

El sol, las mujeres, las palmeras y la manera de vivir porque allí todos intentan ser felices aunque sean pobres

Una de sus primera canciones "Ghana independence" tenía compromiso político ¿Piensa que la música puede cambiar la sociedad?

No creo que la música pueda cambiar la sociedad pero puede hacer que más gente escuche lo que pasa para cambiar la sociedad entre todos.

El ska es un estilo musical para románticos de museo o se mantiene vivo e innovador.

Es una música muy bailable y también romántica puesto que ahí muchas de amor con un ritmo más lento jamaican style

¿Cómo fue el paso del ska al reggae?

Reggae y ska es lo mismo solo que un poco mas aprisa, solo cambia la batería. Así que es la misma cosa depende de quien lo esté tocando pero el reggae viene del ska. El reggae también es mas lento por el contenido de sus letras todo estaba ahí, Jimmy Cliff te diría lo mismo. Cuando llegaron cantantes como Bob Marley y Toots estaba ya todo hecho, yo fui uno de los primeros en grabar cuando solo había un estudio de grabación en Jamaica, en "Java". Entonces no había nadie como Toots ni Bob. Bob y yo vivíamos a tres minutos. Cuando yo era famoso en Jamaica, Bob estaba aprendiendo a tocar la guitarra. Chris Blackwell, un productor blanco de Jamaica tenía dinero y buenos contactos en América, él ayudó a Bob a que se conociese en América y Europa, con esto también se conoció el reggae mundialmente.

¿Por qué ha tenido difusión mundial el reggae y no tanto el ska?

El reggae de alguna manera es política, sus letras están dirigidas a la gente pobre, también hablaban de Dios (Jah), también tuvo mas difusión por la industria como te dije antes.

En España toca usted con Skarlatines ¿Qué le parecen los grupos españoles de ska?

Me gustan y lo hacen bien, como Malarians a los que me llevé a Londres y les ayudé en sus dos primeros discos.