Texto: Consorcio Sierra Sur de Jaén
Fotos: Consorcio Sierra Sur de Jaén / Diputación de Jaén


Palacio Abacial

Fue reconstruido y ampliado en 1781 por orden del abad D. Esteban Lorenzo de Mendoza y Gatica, cuyo escudo se ubica en el frontón del balcón. En este notable edificio, de cierto regusto ecléctico, se combinan influencias manieristas (que afectan a la fachada y al balcón superior) con características propias del barroco (movimiento curvilíneo y efectismo visual en su eje central) con principios clásicos (como la calma, la majestuosidad y la preocupación por la armonía del conjunto).

Dos balcones abuhardillados colaboran con el alero para romper la horizontalidad del palacio. La piedra blanca empleada en la fachada, así como los huecos sin enmarcar aumentan la sensación de sobriedad.

La portada aparece enmarcada por dos parejas de columnas apareadas, y en su interior merecen destacarse la antigua capilla del abad y el patio columnado de orden toscano.


Iglesia Abacial de Santa María la Mayor 

Alfonso XI, tras la definitiva conquista cristiana de Alcalá en 1341, mandó arrasar la mezquita mayor y levantar en su solar la primera iglesia abacial, en estilo gótico-mudéjar, con planta rectangular de tres naves y capilla mayor cuadrada. No obstante, los trabajos arqueológicos sólo han descubierto en su interior el cementerio de la propia abadía, hoy convertido en museo. Sobre esta primera iglesia, en los siglos XVI y XVII, se construirá parte del nuevo y emblemático templo renacentista.

Así se dan cita en esta iglesia desde el plateresco de los pies del templo (cuyas obras patrocinó el abad D. Juan de Ávila y fueron construidas en el segundo cuarto del siglo XVI por Martín de Bolívar, conformando tres naves con dos tramos cada uno para adaptarse a la planta de la primitiva iglesia) hasta el manierismo del cuerpo de la iglesia y de la portada norte (patrocinada por los abades D. Maximiliano de Austria y D. Alonso de Mendoza, en la que destaca la cubrición con bóveda rebajada de ladrillo, cuya traza diseñó Ambrosio de Vico siendo los maestros de obra Ginés Martínez de Aranda y Miguel de Bolívar, a finales del siglo XVI), pasando por el clasicismo renacentista de la cabecera (construida siendo abad D. Pedro de Moya, entre 1623 y 1627, y siendo también Vico autor del proyecto).

A los pies del edificio, por donde se comenzó la construcción, la estructura gótica de bóvedas estrelladas está recubierta por una refinada decoración plateresca. En este sector las capillas funerarias están concebidas como monumentales portadas decoradas con el mismo patrón plateresco. Del mismo momento es el Baptisterio, bajo la torre, que repite en sus arcos de acceso esta ornamentación. Por su parte la cabecera muestra una gran originalidad con la simulación de un gran arco de triunfo dividido en tres arcos a la misma altura. A la iglesia se accede por una portada con un arco de medio punto muy decorado. Las otras dos portadas son de delicada traza manierista. También en el exterior se pueden contemplar los contrafuertes, coronados por pináculos, y la elevada torre.

Frente a la portada principal de la iglesia, la de poniente, el abad D. Diego de Ávila y Zúñiga, vencida la mitad del siglo XVI, mandó levantar el primer palacio abacial, entre las calles Ancha y la de la Carrera. En su flanco sur, a lo largo del siglo XVII, se construyeron la sacristía, obra de Ginés Martínez de Aranda; la capilla del deán Cherinos, obra significativa del gótico tardío; un pequeño torreón circular con una curiosa escalera de caracol; viviendas de personas al servicio de la abadía; y el primitivo ayuntamiento de la localidad.

La Abadía, sufragánea del Arzobispado de Toledo, simbolizaba un poder independiente frente a los obispos de Jaén, Granada y Córdoba; sacralizaba un espacio que en su día fue signo del poderío árabe y de la religión islámica; y se convirtió así mismo en centro de peregrinación para ganar indulgencias en la capilla de Santa Catalina.

El esplendor de la Abadía se proyectó, desde la fortaleza de La Mota, sobre Alcalá la Real: coronaba la ciudad, gestionaba la explotación de tierras, servía de residencia a ilustres visitantes y recordaba la gesta reconquistadora y cristianizadora. Su dominio se extendía, además, sobre un vasto territorio que comprendía Carcabuey, Noalejo, Frailes, Castillo de Locubín, Priego de Córdoba y Almedinilla. Pero, a partir del siglo XVIII, no pudo mantener su hegemonía como centro religioso y político frente a una ciudad que crecía urbanísticamente a sus pies y renovaba estructuras sociales y municipales. El declive de la Real Abadía y del complejo urbano de La Mota se consumó en septiembre de 1812, cuando las tropas napoleónicas, que la habían convertido en dependencia cuartelaria, la incendiaron en su retirada.

La iglesia abacial, junto con la Fortaleza de La Mota, fue declarada Monumento Nacional en 1931.


Iglesia de Santo Domingo

Hoy en ruinas, fue la iglesia parroquial más antigua de Alcalá, erigida a los pies de la muralla oriental sobre la mezquita del arrabal viejo, tras la conquista de la fortaleza por Alfonso XI. Se trata de una sencilla iglesia gótica con abundantes influencias mudéjares y una estructura en planta de tres naves con una profunda capilla mayor de testero plano. Su sacristía y antesacristía presentan escalonamientos en los muros con arcos-nichos para ubicar cajoneras, solución que adelanta la de Vandelvira en la Catedral de Jaén, y su torre es un sencillo prima de base cuadrada.

Como iglesia de la Abadía perdió su feligresía cuando ésta se desplazó a iglesias del llano evitando así subir por las abruptas alturas en que se encuentra la iglesia. En la guerra de 1936-1939 fue desarticulado su magnífico retablo mayor, obra de Juan Ramírez, pasando las tablas iconográficas de Santo Domingo a la iglesia de las Angustias.


Ermita de San Marcos 

Existe desde principios del siglo XVI aunque sucesivas reformas han ido introduciendo profundas modificaciones. En el conjunto destaca su capilla mayor, cubierta con una sencilla bóveda de medio cañón, sobre arcos fajones, y separada de la nave a través de un arco de medio punto. Su autor tuvo que ser un arquitecto versado en la estilística renacentista, probablemente Martín de Bolívar.


Iglesia de Santa Ana 

Se construyó como ermita aunque actualmente es la iglesia parroquial de la aldea del mismo nombre y sigue siendo santuario de la antigua patrona de la ciudad. El templo actual es fruto de la yuxtaposición de dos partes edificadas en periodos diferentes: una tardogótica cuyo elemento característico es la cabecera que hace el papel de capilla mayor y a la que se accede desde el cuerpo de la iglesia por un arco apuntado; y otra renacentista, la nave con tres tramos y cubierta con bóveda de cañón cuyo autor, Ginés Martínez de Aranda, terminaría en 1591. En su portada, de un sencillo clasicismo, en el segundo piso, sobre un arco de medio punto, una hornacina acoge la imagen esculpida en piedra de Santa Ana.


Iglesia de San Juan 

Situada en un típico barrio de agricultores y encalada por fuera, ha sido y es referente de la religiosidad popular y cofrade. Se accede desde el exterior por un simple arco y un patio. Su torre es pequeña e inspirada en la de Santo Domingo. La única nave, de tres tramos divididos por arcos de medio punto, se cubre con una bóveda de medio cañón con lunetos y ventanas de ojos de buey.

Destaca en esta iglesia la capilla de Nuestra Señora de la Concepción, trazada por Ginés Martínez de Aranda y edificada entre 1585 y 1587, que se añadió a la primera ermita medieval y es una joya del manierismo local. Su planta cuadrada y construida con sillería de aparejo regular se cubre con una elegante cúpula de media naranja sobre pechinas y está decorada con un amplio repertorio de dibujos geométricos. El culto a la Concepción de la Virgen, en la línea del Concilio de Trento, representaba la ortodoxia litúrgica contrarreformista.


Casas Consistoriales

La primera sede de la Alcaldía y del Consejo Municipal se emplazaron desde el bajo medioevo en el espacio fortificado de La Mota, pero en el siglo XVIII, al expandirse la ciudad extramuros en dirección este, con el excedente de sus arbitrios, se compraron doce casas para construir el edificio consistorial así como la alhóndiga y pescadería, que repetirían el mismo esquema constructivo.

Se trataba, evidentemente, tanto de llevar a cabo una operación urbanística (nuclear el nuevo centro de expansión en la llanura) como de enfatizar un programa emblemático (simbolizar la hegemonía de la corporación municipal como primer poder de la ciudad). En consecuencia, frente a la lexicografía más o menos barroquizante de la arquitectura religiosa se optó en la civil por la sobriedad más laica del clasicismo.

El Ayuntamiento de Alcalá, en el que predomina la estructura apaisada, consta de tres pisos, los dos inferiores con cinco vanos adintelados, si bien los del segundo piso están coronados por un frontón triangular para ennoblecerlo. El vano de acceso a la institución se singularizó al enmarcarlo con pilastras laterales y un frontón mixtilíneo cuyo tímpano contiene un escudo. Sobre él, marcando la línea de simetría con la portada, la ventana principal sustituye el pequeño frontón triangular por el escudo Real. El último piso, de menor altura, lo forma una galería de arcos sobre pilastras verticalizadas ornamentados con mascarones. En el ángulo noreste sobresale una pequeña torre de campanas. Tras los destrozos de la guerra lo restauró Regiones Devastadas en 1956, suprimiendo la otra torre, mocha, y aumentando de nueve a once los arcos de la galería del tercer piso.

Frente al Ayuntamiento se conserva la escultura que Jacinto Higueras realizó en homenaje a uno de los más grandes escultores de todos los tiempos, Juan Martínez Montañés, nacido en Alcalá la Real en 1568 y muerto en Sevilla en 1649.


Iglesia de la Consolación

Es también santuario de la patrona local, la Virgen de las Mercedes. Los franciscanos de la orden tercera llegaron a Alcalá en el 1506 y, provisionalmente, se instalaron en la ermita de San Marcos mientras promovían la construcción de su definitivo monasterio. La construcción de la iglesia, que se inició en 1538, tuvo un ritmo de crecimiento muy lento debido a las dificultades para obtener recursos económicos, que procedían de donativos o de ventas de capillas o sepulturas.

La planta tiene forma de cruz latina inscrita en un amplísimo rectángulo cuyas obras empezaron en la octava década del siglo XVI. Ginés Martínez de Aranda trabajó en el cuerpo de la iglesia. En el siglo XVII la nave, dividida en cinco tramos por arcos fajones de cantería, se abovedó en forma de cañón con ladrillos enlucidos, se añadieron el crucero y presbiterio y se inició la capilla mayor siguiendo el diseño de Juan de Aranda y Salazar. En el siglo XVIII Juan Nieto terminó la sacristía, de planta octogonal, y Antonio Martín Espinosa se ocupó de levantar su esbelta torre. El retablo de la capilla mayor, obra de Francisco de Vidaurre, se realizó entre 1761 y 1768.

Desde el exterior se observan dos niveles, uno más alto y ancho, el del cuerpo de la nave, con tejas a dos aguas, y otro correspondiente a las capillas laterales construidas en los contrafuertes. La portada lateral ,que da al claustro del convento, conocido como "El Toril", se vincula con el manierismo de Ginés de Aranda, mientras que la principal, poco ortodoxa desde el punto de vista del clasicismo, se atribuye a su sobrino, Juan de Aranda Salazar. Tanto la portada de la fachada de poniente como el cuerpo de la iglesia fueron restaurados, al terminar la última guerra, por Regiones Devastadas.